1988년 초판 발행되어 수많은
화제와 관심을 불러일으켰던 「남부군」의 재편집증보판. 6.25전란 중 남한 빨치산을 대표하던 '남부군'을
주제로 한 체험적 수기이다. 남부군은 남한 최초의 조직적 좌익 게릴라부대였고 유일한 순수유격부대였으며
남한 빨치산의 전설적인 총수 이현상의 직속 부대였다. 남부군의 일원이었고 신문기자라는 전직 때문에
전사(戰史)편찬을 담당했던 저자는 이 부대가 궤멸하는 과정을 직접 보고 겪으면서 꼼꼼하게 기록했다.
저자가 이 수기를 기록하게 된 데는 몇 가지 이유가 있다. "대장동무는 꼭 살아서
돌아가 주세요. 그리고 역사의 수레바퀴에 깔려 죽어간 우리들의 삶을 기록해 주세요."
한 청년의 목소리는 언제나 생생하게 귓전에 남아 저자를 재촉했다고 한다. 또 겨울산에 피를 뿌리고
숨져가던 한 소녀가 마지막에 무엇을 말하려 했던가 남겨야 했다고 이야기한다.
책은 이처럼 북한정권에게마저 버림받은 채 남한의 산중에서 소멸되어 간 비극적 영혼들의 메아리
없는 절규를 담아냈다. 또 극한상황에 처한 인간의 벌거벗은 모습을 적나라하게 보여주고 있다.
빨치산과 군경을 합쳐 2만의 생명이 희생된, 그 처절함이 세계 유격전사상 유례가 드문 엄청난
사건이 저자에 의해 비로소 기록으로 남겨진 것이다. 이 밖에도 저자는 냉혹한 자가숙청 등 빨치산
사회 내부의 모습을 목격한 그대로 들려준다.
