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광해군이 내린 삼강행실 지금도 보전
구룡계곡(육모정) 주변의 주촌면 마을들

 금방이라도 눈비를 쏟을 것 같이 잔뜩 흐린 날씨에 바람이 매섭다. 남원시를 벗어나면서 육모정쪽으로 방향을 잡았다. 이 달에는 만복대가 올려다보이는 주천면을 둘러보기로 했다. 주천면은 구례군과 경계를 이루며 면의 일부가 국립공원 구역으로 편입됐다.

서울 방면에서 출발한 차량들이 편안히 노고단을 오를 수 있는 코스로 남원에서 주천면을 지나 육모정과 구룡계곡, 그리고 정령치를 거쳐 성삼재 주차장까지 이르는 길을 많이 택한다. 이 길이 제일 가깝고 지리산의 진수를 맛볼 수도 있다.

만복대에서 발원한 옥수가 한국의 100명수 가운데 하나로 선정된 구룡계곡을 지나 원천천을 이루며 주천면의 한가운데를 지나 섬진강의 상류로 흘러든다. 먼저 주천면 안쪽 깊숙이 자리잡은 국립공원 북부관리사무소 구룡분소를 찾았다. 이곳 분소장인 노준상씨가 반갑게 맞는다. 노씨는 주천면이 고향으로 이곳 마을 사정에 대해 소상히 알고 있었다. 노씨의 안내로 육모정 바로 아래 호경리를 찾아 노상호(盧相昊·83) 할아버지를 소개받았다.

 구룡계곡물이 ? 형국을 닮았다 하며 가정집에 우물을 파면 물이 솟아나 배가 가라앉는다 하여 지금도 이 마을엔 우물을 팔 생각도 않고 또 파지도 않는다 한다. 대신 산 위쪽의 풍부한 자연수를 연결하여 사용하고 있다.

8대째 이 마을에서 살아오신다는 노 할아버지는 10남매를 낳아 기르셨고 지금은 큰아들 내외와 살고 계셨다. 왜정 때는 한 개 부락에 1명씩 두었던 농업실천원 일을 맡아 마을 농사지도에 나서기도 했다.

남원시내가 가까워 일제 때는 시내의 용성국민학교를 다녔으며 왜놈 말을 배운다고 학교를 가지 않았으나 노 할아버지 16살 때 왜놈이 잡으러 와서 억지로 학교를 다니게 되었다 한다. 당시 국민학교는 학년당 3학급으로 송, 죽, 매 반이라 불렀고, 학급당 50여 명이 배웠다.

일제 때 집안이 정미업을 하며 비교적 여유있게 지냈으나 어느 날 지서에서 나와 정미업을 중지시켰다. 당시에는 공출을 나락으로 냈기 때문에 정미를 하지 못하게 했다. 이로 인해 끼니를 거르기 일쑤였다.

산에 올라 약초를 캐고 소나무껍질을 벗겨 이틀 정도 삶아 한 주먹의 수수를 넣어 식량으로 삼았다. 호경리는 밭이 드물어 주로 벼농사를 했고 명베 등을 짰으나 역시 공출로 다 내줘야 했다. 어쩌다 비료로 나오는 콩깻묵이 대신 식량이 되기도 했다.

노 할아버지의 어린 시절에는 마을 일대에 호랑이가 많아 밤마다 지금의 구룡계곡 쪽에서 호랑이가 울면 산이 울리곤 했다. 밤새 집 주위를 돌던 호랑이가 개, 돼지, 송아지 등을 물고 갔다. 노 할아버지 친척 되시는 분 중에는 산에 올라갔다가 호랑이를 만나 놀램을 진정치 못하고 사흘만에 돌아가시기도 했단다.

일제 때는 지금처럼 구룡계곡 옆을 따라 고기리로 올라가는 길이 없었고 구룡계곡 골짜기를 따라 산길을 올라다녔다. 여순반란사건 때 큰 피해는 없었으나 60여 회 반란군이 들이닥쳐 식량 등을 빼앗아갔다. 면소재지인 장안리에 있었던 지서는 주위를 대나무창으로 둘러싸 완전 요새화하여 반란군을 방어했다.

60년대 들어와 새마을사업이 시작되면서 마을에 급격한 변화가 오기 시작했다. 면사무소 직원들과 지서, 소방대원들이 동원되어 초가를 걷어내고 지붕을 슬레이트로 바꾸기도 했다. 현재 호경리 마을은 노인들만 마을을 지키고 있다 한다. 몇 년 전 노환으로 하반신이 마비되신 노 할아버지는 불편한 몸으로 오래된 기억을 더듬어 힘들었던 지난 날을 회고하셨다.

동네 위쪽으로 올려다 보이는 지리산 능선엔 하얀 눈이 덮여 있고 구룡계곡을 따라 고기리와 정령치로 오르는 도로가 그늘진 곳에 얼음이 얼어 통행이 금지되고 있었다. 도로사정을 모르는 차들이 매표소 입구로 몰려들었다가 되돌아나간다.

 주촌면 제일 부자 마을이던 용궁리

호경리를 떠나 인근의 용궁리로 들어섰다. 호경리에서 잘 포장된 도로를 따라 야트막한 재를 하나 넘으니 아늑하고 양지바른 곳에 용궁리가 있었다. 한낮인데도 인적이 드물어 한참 마을을 돌아다니다 마을회관으로 들어서서야 이 마을에서 오래 사셨다는 황달수(黃達壽·76) 할아버지를 만날 수 있었다.

옆 마을이 고향이신 황 할아버지는 6.25 직후 용궁리로 이주하셨다 한다. 당시에는 50여 호가 모여 논밭농사로 근근히 생활을 꾸려 나아갔다. 인근 마을과 달리 이 마을에는 산수유나무가 많아 농가 소득에 적잖이 도움이 되고 있다. 산수유 열매를 기계로 씨를 빼고 보름 이상 바짝 말려서 약재로 팔면 작년 경우 근당 25.000원씩 받을 수 있었다.

용궁리(龍宮里)는 신라 진성왕 때 마을 인근에 부흥사라는 절이 있었고, 절의 형세가 편안해 마치 바다 속 용궁 같다고 하여 그렇게 불린다고 한다. 전해오는 이야기로는 당시 부흥사 중들의 작폐가 심하여 고승들의 미움을 받아 파근사(波根寺)란 별명이 붙여졌다. 그런데도 하도 많은 사람들이 모여들어 사람을 끊기 위해 빈대를 잡아다 놓았는데 이 빈대가 너무 많이 번성하여 더 이상 사람이 살 수 없을 정도까지 되면서 절도 망해버렸다 한다. 절의 자취를 알려주는 지명으로 중터, 너들검, 명대새, 왕답 등의 이름이 지금도 전해오고 있다.

430여 년 전에 서당이 생겨 유생들이 많이 나왔고, 한때는 주촌면에서 가장 부자가 많이 사는 마을로 손꼽히기도 했다. 옛날에는 마을에서 면소재지인 장안리가 안 보여야 용궁리가 잘 산다고 하여 마을 앞에 조산을 쌓기도 했으나 지금은 조산의 나무도 베어지고 논이 돼 버렸다 한다.

용궁리는 당초 부흥사 사하촌 성격으로 형성되었고 고려 말엽에 와서 채씨, 정씨 등이 마을을 이루고 살았다. 조선조에 들어와서는 서산 류씨가 주류를 이루는 정문동이란 마을이 있었고 지금도 일부 지도에는 표기되어 있으나, 단지 류씨 문중 땅으로만 알려져 있을 뿐 사람이 살지 않고 있다.

현재는 마을 뒤편의 영제봉을 중심으로 각종 산나물과 한봉 등을 사육하고 있는데 25호 정도의 작은 마을인 데다 농촌인구의 고령화 현상으로 인한 일손부족으로 농사를 짓지 못하는 집이 늘어나고, 객지 자식들이 보내주는 생활비에 의지하고 있다. 일제 때부터 꾸준히 이어오던 삼농사도 25년 전부터 끊겼고 마을 전체가 상당히 침체되어 있었다.

이 마을도 인근의 호경 마을과 같이 6.25 후에도 호랑이가 내려와 마을에 피해를 주기도 했다. 용궁리 어귀에는 일제 때 만들었다는 장안저수지가 있어 지금까지도 아래 마을에 농업용수를 공급하고 있다.

 조경남 의병장군 탄생지 은송리

용궁리를 내려와 멀리 건너다보이는 산밑의 작은 마을 은송리를 찾았다. 은송리는 일제 때 내송리, 외송리, 은행리, 내촌리 등 몇 개 마을이 통합되어 은행 마을과 내송 마을로 불리면서 은 자와 송 자를 한 자씩 따와 불리게 되었다. 지금도 은행정 마을과 내송(안솔치) 마을은 상당한 거리를 두고 떨어져 있어 사실상 별개 부락 같았다.

행정 마을은 옛부터 이 마을에 은행나무가 많았다고 해서 붙여진 이름이고, 내송 마을은 풍수지리상 마을 뒷산의 고개가 풀밭에 누워있는 소의 형국이라 하여 한양 조씨가 정착했던 때에는 쇠고개 또는 우치동이라 불렀다. 그 후 마을 주변에 송림이 무성하고 평온하기 이를 데 없으므로 소나무를 상징하여 솔고개로 바꾸었는데, 지명이 한자화되면서 내송이라 바뀌게 되었다.

임진왜란 때는 이곳 출신 조경남 장군이 의병을 일으켜 많은 공을 세웠고, 특히 운봉 팔랑치에서는 왜구와 접전하여 대승을 거두기도 했다. 조 장군은 군사를 조련할 때 매일 구룡계곡 위쪽의 큰 소나무에 활을 걸어두고 쉬었다 하여 그 소나무를 장군소나무라 부르기도 한다. 이 노송은 지금도 600여 년을 버티며 자라고 있고 후세사람들은 이곳 이름을 솔정지라 부르고 있다. 특히 조경남 장군이 남긴 난중잡록은 그가 13세부터 53년여를 써온 일기로 임진과 정유 양난의 기록 등 중요한 역사적 자료로 평가받고 있다.

은송리에서 만난 80세의 김효신 할아버지는 90여 년 전 부모님이 이 마을로 들어와 정착하셨다. 은송리가 고향인 김 할아버지의 기억으로는 일제 때 36호가 농사와 무명, 삼베 등을 팔아 생활하는 마을이었고, 장날이면 운봉쪽 4개 면 사람들이 솔정지를 넘어와 남원장을 보러 다녔다.

이 마을에도 일제의 공출은 예외가 아니어서 삼베, 명베, 나락과 목화 등을 가져갔고 십분의 일 정도 주는 보상금으로 어렵게 지내야 했다. 주로 산에 올라가 나무를 해서 화목으로 팔았지만 나무 한 단에 5전을 받았다. 그것도 마을 주변 산에는 없어 깊은 산속까지 잡목을 베러 다녔다.

일제 때에는 주변 산이 대부분 민둥산이었으나 박 대통령 이후 산림녹화사업이 시작되었다. 4∼5년 전까지는 나무를 때는 집이 있었으나 요즘은 기름으로 대체됐다. 해마다 송이 버섯을 채취하곤 했으나 간벌을 못한 산에 나무가 무성해지는 바람에 나무끼리도 피해가 많고 송이는 아예 자라지 못하고 있다. 한때는 상품의 송이버섯 1kg에 25만 원까지 받았다.

일제 때 제일 고생했던 것은 가뭄이 들어 논밭이 갈라지면서 논에 수수, 조, 메밀 등을 갈아 먹은 일이라고 한다. 송치리에 4년제 주천보통학교가 있었고 졸업 후에는 남원의 용성국민학교 5∼6학년으로 편입했다. 인근 부락에 서당이 있어 여학생을 포함해 20여 명이 다녔고 천자문과 사자소학 등을 배웠다. 일정한 시간이 없이 서당엘 다녔고 1년에 쌀 1말의 수고료를 훈장님께 드렸다.

여순반란사건 때 마을 이장 일을 보았던 김 할아버지는 낮에는 마을 이장일을 보고 밤에는 지서에서 살았다. 지서에서는 30∼40대 사람들을 산속의 반란군 감시에 내보내 마을 사람들이 여러 명 죽기도 했다. 6.25 후에는 빨치산을 피해 산속에 굴을 파놓고 4∼5명씩 들어가 자기도 했다.

40여 년 전인 신축년에는 큰 수해가 나 마을의 일부를 쓸어가 버려 대통령과 농림장관이 마을을 시찰하기도 했고, 그 후 정부에서 돌집을 지어 주어 지금도 이 마을에는 당시 지은 돌집이 한 채 남아 있었다. 주천면 사람들은 비가 안 오면 바로 뒷산인 해발 455m의 장백산(長白山)에 기우제를 지낸다.

인근의 삼막골이란 골짜기에는 움막집이 있었고 돌부처가 조각이 돼 있다 하여 미륵정이란 지명이 남아있다.

밖으로 나서니 비가 제법 내리고 있었다. 은송리를 내려오다 길게 뻗어있는 시골길에 비를 맞으며 걷는 노인을 만나 다시 마을로 모셔다드리고 인근 마을인 호기리를 찾아들었다. 이 마을에선 46년의 교직생활을 마치고 8년 전 정년퇴임하신 노동환(盧東煥·76) 할아버지를 만났다. 여느 할아버지답지 않게 또박또박 옛일을 기억하시며 말씀을 이어가신다.

 남원 4대 명당의 하나 호기리

일제 말기 20살 때 황연임(72) 할머니와 결혼하여 3남2녀를 키웠다. 12대조의 선산이 이 마을에 있는 지리산 토박이로서 어느 누구보다 주천면 사정에 밝았다. 호기리는 범실(虎谷),안으실(安谷), 신기(新基) 마을 세 개 부락을 합쳐 부르는 행정상 이름이었고, 노 할아버지는 호곡 마을에 살고 계셨다.

호곡 마을은 고려시대 박씨 성을 가진 사람이 정착하여 조선 태종조까지 약 300여 년 정도 살다 흩어지고, 이 때부터 풍천 노씨가 정착하여 농사를 지으며 500여 년간 살아온 집성촌이다. 남원시에서 발간한 남원 마을 유래에 의하면 호곡 마을은 원래 범실이라 불렸고, 범실은 마을의 형국이 호랑이가 엎드려 있는 형국인 복호명당이 있다는 데서 유래했다.

호곡 마을 입구 조금 못간 곳에 바위에 부처 모양이 새겨져 있어 부처모퉁이라 부르는 곳이 있는데, 지리산에서 내려온 호랑이가 부처모퉁이에서 개를 보고 잡아먹으려 하자 맞은 편 개울 건너 할개미란 곳에서 사자가 나오는 것을 보고 호랑이가 엎드렸다 하여 붙여진 이름이었다. 이 호랑이를 보고 장수가 활을 겨누었다 하여 할개미라 불렀다 한다.

신기 마을은 400여 년 전 모양씨 성을 가진 사람이 생활 터전을 찾아 새로 생긴 마을이라 하여 새터(新基)라 불리웠다 한다. 남원의 4대 명당인 동복호, 서선녀, 남비룡, 북장군 중 동복호가 바로 이 호곡 마을이라며, 풍수가들이 명당을 찾으러 지금도 이 마을을 방문하고 있다 하였다.

논밭농사가 주를 이루었지만 해방 후 한때 수박농사를 많이 했었다. 옛부터 다른 마을과 달리 봉건적 사고방식이 심하여 일하는 것을 부끄럽게 여겨 경제적으로는 고된 생활을 해야 했다. 여름농사로 겨울 한 철을 넘겼다.

옛날에는 서당이 있었다 하여 서당터, 서당동산이란 이름이 전해오고 있고 한문도 많이 배웠다. 왜정 때도 간혹 학교 다니는 아이들이 있었으나 노 할아버지의 조부께서는 학교 가면 왜놈 글을 배운다고 못 가게 하셨다. 노 할아버지의 아버지가 몰래 학교를 보냈다가 조부께 들켜 매도 많이 맞았다. 일제 때는 마을에 서당이 없어 조부께 한문을 배웠다. 국민학교는 면소재지에 주촌국민학교가 있었고 지금의 원천초등학교는 6.25후에 생겼다.

일본인 교장이 있던 주촌국민학교는 4년제로 교실 2개에 한 교실에서 1, 2학년 그리고 다른 교실에선 3, 4학년이 수업했다.

왜정 때의 식량 고통은 공출에서 비롯되었다. 실제 논밭의 생산량보다 부과된 공출량이 언제나 많았다. 할당량을 못 채우면 면사무소에 불려가 꿇어 앉혀 놓고 매질을 하였다. 만주지방에서 나온 콩깻묵을 비료로 사용하라고 배급하였으나 이것을 물에 불려 비료성분을 빼고 깻묵만 골라 먹었다.

쑥과 소나무껍질로 연명했지만 나중에는 그것도 귀해 더 깊은 산속으로 들어가야 채취할 수 있었다. 호박잎은 고급음식이었고 호박넝쿨을 끓여 먹었다. 그것마저 못 먹은 사람들이 있어 왜정 말기에는 식량난이 말도 못했다.

호곡 마을에는 이 마을 출신의 선비에 대한 이야기가 전해온다. 380여 년 전 광해군 시절 집현전 사헌부지평이란 벼슬을 지낸 노형하의 고향이 호곡 마을로, 그 후손들이 지금도 유품을 보관하고 있다. 노형하의 조모 음성 박씨는 원래 금지 사람인데 지관으로 축지법도 사용하였다.

여자이기 때문에 드러내지 못하고 밤에만 숨어서 활동하였는데, 자손의 번창을 위해 명당자리를 찾아다니던 중 주천리 하주는 굶지 않고 평범히 살 수 있겠고, 용담은 만석꾼은 나겠으나 벼슬이 없겠고, 범실(호곡)은 청빈하지만 벼슬이 날 명당자리라 여기고 거처를 옮겨왔다.

그후 손인 노형하가 21세에 장원급제하여 집현전 사헌부지평을 지내는 위세를 풍미하였으나 35세에 암살당했다. 피살 당시 자손도 없고 젊은 나이에 죽은 것을 애석히 여긴 임금이 삼강행실도와 옥촛대를 하사품으로 내렸다 한다. 옥촛대는 분실되었고 10대손인 노상옥씨가 아직도 삼강행실도를 보존하고 있다.

이 마을 뒷산에는 돼지 모양의 바위가 있어 지도에도 표기되어 있을 만큼 유명한 저바위(돼지바위)라 불리고 있다. 마을 뒷산에는 나무가 많아 옛날에는 소나무 낙엽을 긁어 한 짐을 만들어 팔면 17∼18전을 받아 쌀 한 되 정도를 사오곤 했다. 자주 돌아오던 집안 제사에는 5원 정도 들이면 잘 차린 제사라는 얘기를 들었다.

당시 남원의 농업학교가 지금의 중학교 3년제 격이었지만 월 5원의 수업료를 냈고 국민학교가 월 5전이어서 봉투에 도장을 받아왔다. 노 할아버지는 1944년 농업학교를 졸업하고 45년 남원에서 교편을 잡으면서 92년 원천초등학교 교장을 마지막으로 46년간의 교직을 마치셨다.

여순반란사건과 6.25를 지나면서도 다행히 마을에 큰 인명피해는 없었으나 재산상의 피해는 많았다.

시간이 많이 지났다. 인자하고 차분하게 말씀하시는 노 할아버지는 역시 전형적인 교직자의 자세였다. 할머니께서 편찮으셔서 걱정이라고 하셨다. 두 분의 건강을 빌며 호기리를 떠났다.

 돼지·뱀·개구리 서로  견제하는 형상의 용담리

남원시와 주천면 경계에 위치한 용담리(龍潭里)를 찾았다. 마을 이장을 50년 가까이 했다는-아마도 우리나라 최장기 이장직 경력일 것이다-이준모(李浚謨·72) 할아버지를 만났다. 며칠 전 이장직을 내놓으셨단다. 요즘은 서로 이장직을 맡지 않으려고 해서 그나마 젊은 사람들이 이장 일을 보고 있다고 한다.

용담리는 신라 말기에 김해 김씨가 현재의 마을 앞 원천천 건너 산자락 밑에 몇 가구가 모여 살다가 풍수지리설을 참작하여 마을 자리가 좋지 않다는 의견을 모으고 현재의 용담리 자리로 옮겼다고 한다. 이때 영천 이씨들이 많이 들어와 가장 많은 성씨가 되었고, 마을 앞을 흐르는 원천천의 풍부하고 맑은 물을 이용하여 부근의 기름진 땅에 농사를 지으며 번창하기 시작하였다.

용담이라는 이름은 도선국사가 창건한 용담사 유래와 관련이 있다. 마을 앞을 흐르는 원천천의 깊은 냇물(소)에 용이 못된 이무기가 살았는데 용이 되려다 하늘로 오르지 못한 이무기가 해마다 몇 차례씩 뭍으로 나와 농작물을 쓸어버리는 등 주민들의 두려움의 대상이 되었다. 도선국사가 근처를 지나가다가 이 사실을 알고 절을 지어 용담사라 하여 부처님의 힘으로 이무기의 피해를 막았다고 한다. 그 후로부터 이무기의 피해가 씻은 듯이 없어져 마을 이름이 되었다고 한다.

마을 부근의 지형이 풍수적으로 세 동물이 견제를 하는 형상이라고 한다. 용담고개를 돌면 산 위에 저바위(돼지바위)가 있고, 맞은편 하천 건너편에 뱀산이 있고, 뱀산 앞에 개구리바위가 있는데, 뱀이 개구리를 잡아먹으면 돼지가 뱀을 잡아먹겠다고 하자 뱀이 개구리를 잡아먹지 못했다고 한다. 이 세 동물이 서로 견제하는 것이라 하여 남원 양씨들이 명당자리라 여기고 이곳에 묘를 썼다.

이 할아버지는 정오택(68) 할머니와 사이에 5남매를 낳았다. 8대 선조께서 이 마을로 들어와 정착하셨다 한다. 왜정 때는 80여 호가 벼농사, 길쌈, 누에 등을 길렀으나 식량 공출로 식량이 없어 옥수수, 콩깻묵 등을 먹어야 했다.

현재 용담리는 남원시가 가까워 남원에 직장을 둔 외지인이나 음식점 등을 하기 위해 들어온 사람들로 110여 호가 모여 살고 있으나 민박은 없고 인구 이동이 다른 마을에 비해 많은 편이라고 한다. 이 마을은 400여 마지기(1마지기 200평)의 논농사를 하는 평범한 시골 마을이었다.

왜정 때도 현재의 마을의 형태를 그대로 유지하고 있었고 어렸을 때도 지게 지고 나무하기 위해 솔정지를 넘어 소나무를 하러 가면 하룻길이 걸리는 먼 곳까지 다녀와야 했다. 마을 인근 산에는 땔감으로 쓸만한 나무들이 거의 없이 다 베어졌다. 나중에는 나무마저 없어 억새 비슷한 나무대로 지붕도 잇고 땔감으로도 썼다. 약초도 거의 캐지 않았다.

남원장에 나가도 규모도 그리 크지 않았지만 특히 기억나는 것은 소들이 많아 우시장은 크게 열렸었다 한다. 가까운 남원장이었지만 소를 끌고 나가면 왕복 하룻길이 되었다. 멧돼지가 많았던 때는 고구마밭에 피해가 심해 밤이면 깡통을 매달아 두드리며 밭을 지켰다. 여순반란사건 때는 별 피해가 없었으나 6.25 때는 마을에 빨치산이 자주 들어왔다.

용담리도 주민들이 대부분 환갑을 넘었고 예순 안쪽은 10여 명에 불과한 고령 마을이었다. 110여 호 가구 수에 비해 토박이는 절반밖에 되지 않는다고 했다.

계속 내리는 겨울비 속에 주천면을 떠나 이내 남원시 한 복판을 지난다. 울긋불긋한 네온사인이 명멸한다. 난중잡록의 한 귀절이 생각난다. 400여 년 전 왜구가 남원성을 공격하여 성이 함락되고 화염에 쌓인 모습을 주천면에 인접한 지리산 정령치와 고리봉에서 보고 황령암으로 급히 내려갔다는 구절을 떠올려 본다. 주천면과 남원시를 돌아나오며 그 날의 함성을 들어본다. 600년이 넘었다는 솔정지의 소나무는 그 함성을 기억하고 있을까.