총거리 8㎞   등정시간 3시간 10분 / 하산시간 2시간 20분


숲속의 별세계 연하천으로 편히 오를 수 있는 지름길

마천면 삼정리(三丁里)에서 연하천산장까지 8㎞ 정도의 지름길이다. 당일 산행 코스로 혹은 연하천에서 하산할 때 가끔 찾을 수 있다. 거의 절반쯤은 벽소령 작전도로를 따라 가므로 길은 편하고 뚜렷한 편이다. 1989년 5월 5일 필자가 이 코스를 오를 때는 한창 봄나물들이 솟아날 때라 마침 하정(下丁)마을{삼정리하는 지명은 곧 양정(陽丁), 음정(陰丁), 하정(下丁) 이 세 마을을 합해서 부르는 말이다}에서 아침 일찍 나물 뜯으러 떠난 아주머니 두 분과 함께 동행하게 되었다.

인걸과 아미 선녀의 애틋한 이야기

두 아주머니가 가끔씩 '우~~우~~'하고 마치 가축몰이하는 듯한 소리를 내는데 도회지 사람들이 산 정상에서 외치는 '야호~~'소리와는 달리 긴 여운을 남기며 광대골을 울리고 있었다. 지리산 인근 사람들은 '야호~~' 소리 대신 '우~~우~~'하는, 예로부터 우리네 조상들이 일종의 신호방법으로 혹은 감탄사격의 외침소리로 즐겨 사용하던 것을 아직도 간직하고 있다. 어떤 면에서 보자면 천박한(?)느낌이 드는 '야호~~' 소리처럼 자극적이지 않고 또 폐부 깊숙이서 날숨 소리로 내는 것이라 소리의 파장도 길게 뻗어나가는 듯했다.

벽소령 도로를 따라 취나물, 개발딱주, 두릅 등이 많이 보였다. 잎에서 독특한 냄새가 나는 취나물은 무척 많은데 무쳐 먹거나 혹은 말려서 기름에 튀겨 먹는데 맛이 고소하고 향긋하다. 마치 잎이 개(犬)발처럼 생겼다 해서 그렇게 부르는 개발딱주도 뽀송뽀송한 어린 잎 줄기를 역시 무쳐 먹으면 맛이 그만인데 좀더 자라 잎이 나오면 먹을 수 없기 때문에 이때가 제철이라고 한다. 역시 이때 새순이 튼 것을 꺾는 것으로 두릅이 있다. "와 옻나무는 붙잽고 있는기라요? 그건 두릅이 아니라요." 두릅나물 꺾어주겠다고 어설프게 나섰던 필자에게 한 아주머니가 다급하게 외친다.

꾸불꾸불 산비탈을 깎아내린 작전도로는 계속된다. 도중 두서너 번 우측에서 물이 흐르는 개울을 만나고 사태난 듯한 인조너덜을 보고 산모퉁이를 돌자 주능선 쪽에 바위군들이 우뚝 솟아 있는 게 보였다. "저기가 어딘가요?" "부자(父子)바위라고 하데요. 아부지가 지 자슥들을 데리꼬 가는 모습이랍디더."

옛날 지리산 기슭 마천면 삼정리 하정부락에는 인걸이라는 사내가 홀어머니를 모시고 사냥을 하며 살고 있었다. 그러던 어느 날 그의 사냥 길목에서는 하루에 꼭 3차례씩 무지개가 섰다가 꺼지곤 하였는데 자세히 보니 무지개 아래 소(沼)에서 어여쁜 3선녀가 정성껏 밥을 짓고 있는 게 보였다. 옥황상제의 시녀들이 날마다 내려와 밥을 짓는데 그러던 어느날 더위를 못 참았는지 선녀들이 소에서 멱을 감게 되었다. 이때 인걸은 선녀들의 날개옷만 입으면 자기도 옥황상제를 만날 수 있을 거로 생각하고 날개옷을 훔쳐오다가 그만 돌부리에 걸려 넘어지면서 날개옷이 돌부리에 걸려 찢어져버렸다. 옷 찢기는 소리에 깜짝 놀란 선녀들은 놀란 나머지 각자 자기의 옷을 찾아 입었는데 아미(阿美)라는 선녀만은 옷이 없어 인걸이 갖다준 어머니의 옷을 입고 결국 하늘나라에 오르지 못하고 인걸의 집으로 와서 몇 날을 지냈다.

그후 하늘나라에서는 아미선녀를 인걸과 같이 살도록 허락하고 비단옷과 쌀이 나오는 바위를 하사해주었다(이 쌀바위는 작전도로 공사 때 묻혀버렸다고 한다). 인걸과 아미는 그로부터 1남2녀를 낳아 하늘 아래 첫동네에서 정자(지금 하정부락 앞 솔밭 근처에 있는 선유정이 그것이라고 한다)를 짓고 행복하게 살았다. 그러던 어느날 인걸이 장난삼아 옛날 찢어진 아미의 날개옷을 기워서 입혔는데 그만 아미가 하늘나라로 날아가버렸다. 그후 인걸과 세 자녀가 문바위(石門岩)에 올라가 아미가 다시 내려오기를 기다렸지만 끝내 내려오지 않자 4부자는 그만 지쳐 죽고 말았다. 그 다음날 아침 벽소령에는 부자바위가 솟아 올랐는데 후세 사람들은 이 바위가 하늘나라에서 다시 만난 인걸과 아미가 세 자녀를 데리고 걷는 상(像)이라고 한다.

벽소령에 있는 부자바위는 영락없이 아버지와 세 자녀가 걷는 모습이다. 한 아주머니는 벽소령 도로공사 때 마천 주둔 공병대 병사들이 몇 명 죽었다고 말하는데 그 이유는 마을주민들의 반대를 무릅쓰고 바위를 잘못 건드려서 라고 설명한다. 쌀바위를 얘기하는지 알 길은 없다.

봄나물과 지리산 산불 사이의 묘한 함수관계

오곡밥을 싸온 아주머니들과 함께 요기를 하고 나서 당일 노고단까지 달려야 하는 필자의 일정 때문에 작전도로를 벗어나 우측 가파른 산비탈로 접어들었다. 여담이지만 1950, 1960년대에는 지리산에 큰 산불이 몇 건 있었다. 정확한 연도는 알 수 없는데 1957, 1958년경 세석에서 써리봉, 대원사 부근까지 무려 20여 일간 산불이 계속된 적이 있었다. 당시는 6?25 때의 각종 포탄들이 산속에 남아 있어서 이들 불발탄들이 불속에서 터지는 바람에 진화작없도 그만큼 어려웠다고 하는데 결국 비가 와서 겨우 꺼졌다고 한다. 그리고 한 20여 년 전과 15년 전에도 장당골과 한판골 일대에서 각각 보름간 계속된 산불이 있었다. 이들 산불들은 흔히 산불이 난 곳에는 그 이듬해 봄나물이 많이 난다고 믿은 사람들 때문에 종종 일어나기도 했다는 얘기인데 지금이야 이해하기 힘든 일이다.

벽소령 작전도로에서 경사 급한 비탈길로 접어드는 곳에는 리본들이 많이 매달려 있으므로 삼정리에서 1시간 이상 오른 곳부터는 우측을 유심히 살피며 오르길 바란다. 고목이 많이 쓰러져 있는 돌밭 비탈길을 따라 선명한 길을 한참 오르면 우측에 샘이 있고 앞에 텐트 한 동을 칠 수 있다. 여기서 바위 옆으로 다시 오르면 산죽이 짙어지면서 능선 위로 올라선다. 중북부능선이라고 불리는 일명 삼정리 능선길 위에 올라선 것이다. 참나무와 잣나무숲이 울창한 산죽 소로길을 평탄하게 남쪽으로 따라 오르면 진달래도 많이 보이고, 인적 드문 한적한 길이라 고요하기 이를 데 없다. 약 20여 분 가면 이정표가 나오고 다시 주능선과 만난다. 여기서 오른쪽으로 다시 20여 분 가면 연하천 산장이 나온다. 이 코스는 앞서 말한 것처럼 작전도로에서 우측 비탈길로 접어드는 것이 문제이고 또 연하천에서 하산할 때도 중북부능선길을 따라가다 우측으로 내려서는 길을 찾기가 좀 까다롭다. 특이한 지형지물이 없는 데다가 안개 낀 날에는 방향감각마저 잃기 쉬우므로 연하천에서 동쪽으로 1㎞ 주능선을 타고 오다가 여기 이정표에서 다시 20여 분 거리를 가면 우측으로 산죽 소로길이 보인다. 가파르게 내려서는 길인데 연하천산장 물품을 져나르는 길이기 때문에 사람이 많이 다닌 흔적이 뚜렷하다.

교통과 숙박

마천에서 삼정리행 완행버스가 08:20~20:30 사이에 5차례 있다. 20여 분 소요된다. 마천에서 택시를 이용하면 ****원 정도 한다.

아직은 삼정리 쪽에 민박집이 거의 없는 편이기 때문에 마천에서 민박을 해야 한다. 야영할 만한 곳으로는 삼정리 앞 솔밭과 벽소령 도로변에 많이 있고 역시 물도 넉넉하다.

* 지리산과 문학 *

지리산이 포괄하고 있는 드넓은 삶의 영역과 지리산이 가지는 역사적 내용으로 인하여, 지리산을 매개로 한 문학은 고금을 통틀어 많이 찾아볼 수 있다.

[삼국유사]에서는 영재우적(永才遇賊)이라 하여 지리산과 덕유산 중간의 육십령 통로에 할거하고 있던 도적떼들을 문학적으로 밝혀주고 있다. 김시습의[만복사저포기]는 다소 허황된 듯하지만 중세 리얼리즘 문학의 대표작으로 손꼽히며 남원의 만복사를 그 배경으로 하고 있다.

조선 중기 김종직, 김일손, 이륙의 지리산 기행문들은 모두 우리나라 기행 수필문학의 명작들로 평가된다. 여기서 김종직의 [유두듀록]은 사실적 산문 형식의 기술을 통해 지리산의 해동청 잡는 모습을 비롯 몇몇 풍물들을 적고 있으며 김일손의 기행문은 섬세한 필치와 수사적 표현양식이 단연 돋보인다.

우리나라의 대표적인 고전문학으로 꼽히는 [춘향전]과 [흥부전] 그리고 [변강쇠타령] 등도 넓은 의미에서 지리산을 무대로 한 것들이다. 익히 아는 [춘향전] 내용에서 주목되는 것은 변학도가 잔치를 벌일 때 유독 운봉현감만이 춘향에 대한 비난을 자제하고 있는 점이다. 지리산을 가까이 하고 있는 운봉현감의 이러한 처신은 아마도 지리산 속의 잠재적 변혁세력과 결코 무관하게 보이지는 않는다. [흥부전]의 무대가 운봉 여원치에서 함양 팔랑재까지라는 것은 책 속의 지명이 말해주고 있으며, 남원군 동면 성산리는 흥부전의 원고장이라고 자부하고 있기도 하다. 변강쇠타령은 거의 등구?마천을 그 지역적 배경으로 한다.

근대로 와서 지리산 문학을 살펴보면 몰락 양반가의 손자 석이와 소작인의 딸 순이의 비극적 삶을 내용으로 한 황순원의 '잃어버린 사람들'이 먼저 떠오른다. 박경리의 '토지'도 악양면 평사리가 작품의 배경이다. 김동리는 '역마'에서 화개장터를 배경으로 역마살이 낀 주인공의 떠돌이 생활을 그리며 일제의 자본침탈로 붕괴되어가는 조선시재 장터의 모습을 애환깊게 다루고 있다.

6?25와 빨치산 투쟁이라는 비극적 역사가 휩쓸고 간 다음 지리산 문학은 곧 분단문학의 선상에서 논의된다. 그러나 분단문학의 새로운 지평을 열기 위한 지리산 문학의 잉태과정은 이데오롤기적 제약 때문에 진통을 겪는다. 신동엽 시인의 '진달래 산천'은 바로 이 판도라 상자의 뚜껑을 여는 것이었다. "기다림에 지친 사람들은 모두 산으로 갔어요......."라며 최초로 산사람들의 얘기를 진혼곡 형식으로 읊고 잇다. 뱀사골 마뜰마을을 배경으로 한 오찬식의 '마뜰', 문순태의 '피아골'과 철쭉제, 김주영의 '천둥소리', 박경리의 '천둥소리'도 모두 지리산의 비극적 역사를 그 테마나 소재로 하고 있다.

1970년대 이병주의 대하소설 '지리산'은 본격적으로 지리산과 빨치산 투쟁을 형상화한다. 그러나 '지리산'은 실제인물을 주인공으로 내세웠으면서도 픽션으로의 한계와 지식인적 관점에 머물고 말았다. 이에 비해 1980년대에 등장한 이태 씨의 '남부군'은 작가가 체험한 생생한 빨치산 기록이라는 점에서 큰 파문을 일으켰다. 하나의 역사 기록물인 '남부군'은 바로 1980년대가 말해야 할 지리산을 극명하게 보여주었다고 평가된다.

1980년대 분단문학의 대표작으로 조정래의 대하소설 '태백산맥'이 있다. 여순반란사건에서부터 휴전 성립 시기까지 전남지방과 지리산을 무대로 입산자와 그 가족을 비롯한 다양한 인물들의 삶을 형상화했다. 특히 이 책은 이제껏 지리산과 관련된 분단문학이 갖고 있던 역사허무주의를 어느 정도 극복하고 분단된 역사 속에서의 민중들의 희망과 좌절, 기쁨과 고통 그리고 사랑과 분노를 감동적으로 담아내고 있다.